Brennende Angelegenheiten: Nepals Kampf gegen den Würgegriff des Tabaks auf Gesundheit und Wirtschaft

Gesetzliche Meilensteine und anhaltende Herausforderungen

Im Jahr 2015 verabschiedete Nepal Vorschriften zur Ausweitung der bildlichen Warnhinweise auf 90 % der Oberfläche von Zigarettenpackungen – ein Meilenstein, der dem Land internationale Anerkennung und den renommierten Bloomberg Award einbrachte.[3] Die Tabakindustrie reichte jedoch beim Obersten Gerichtshof eine Petition gegen die Regierungsverordnung ein, was zu einer Gegenklage von Vertreterinnen und Vertretern der öffentlichen Gesundheit führte. Nach einem achtjährigen Rechtsstreit entschied der Oberste Gerichtshof Nepals am 28. August 2022 zugunsten des Schutzes der öffentlichen Gesundheit und verpflichtete die Industrie, auf 90 % der Tabakverpackungen bildliche Gesundheitswarnungen aufzudrucken (Abbildung 2).[4]

Anhaltend hohe Prävalenz des Tabakkonsums

Trotz entschlossener Bemühungen, den Tabakkonsum in Nepal zu reduzieren, ist die Prävalenz des Tabakkonsums in den letzten zehn Jahren konstant hoch geblieben. Laut der STEPS-Erhebung lag die Prävalenz 2012/13 bei 30,8 % und 2019 bei 28,9 %.[5] [6] Zuletzt ergab die Erhebung des NDRI im Dezember 2019 sogar eine noch höhere Prävalenzrate von 31,7 %.[7] Die konstant hohen Prävalenzraten in Nepal deuten darauf hin, dass der Tabakkonsum auch in Zukunft eine der Hauptursachen für Krankheit und vorzeitigen Tod bleiben wird, wenn die Regierung nicht entschlossen handelt.

Bedeutung von Steuern und Preisgestaltung

Eine der wirksamsten Strategien zur Reduzierung des Tabakkonsums ist die Besteuerung.[8] Die Tabaksteuern in Nepal liegen jedoch immer noch weit unter den regionalen und internationalen Empfehlungen. Nach jahrelangem Engagement hat die nepalesische Regierung die Verbrauchssteuer um 25 % erhöht (die höchste Erhöhung seit zwei Jahrzehnten) und eine Gesundheitssteuer von 20 % für das Steuerjahr 2021/22 sowie eine weitere Erhöhung um 20 % für das Steuerjahr 2022/23 eingeführt. Diese Entwicklung ist zu begrüssen. Trotz dieser Erhöhungen liegt der Anteil der Steuern am Einzelhandelspreis in Nepal nur bei 41% und inflationsbereinigt derzeit bei etwa 39%.[9] Dies hat dazu beigetragen, dass Tabakprodukte in Nepal erschwinglicher geworden sind. Ein Argument gegen weitere Steuererhöhungen war die Befürchtung, den illegalen Handel zu fördern. Eine Studie des NDRI aus dem Jahr 2022 zeigt jedoch, dass die Verbreitung illegaler Zigaretten in Nepal vernachlässigbar ist – weniger als ein Prozent (0,33 %) der untersuchten Packungen – und widerlegt damit die Behauptungen der Tabakindustrie.[10] Trotz dieser Beweise glaubt die Regierung weiterhin den Behauptungen der Tabakindustrie und zögert, die Steuern zu erhöhen. Gründe dafür sind Bedenken hinsichtlich des illegalen Handels, der Auswirkungen auf die Industrie und der Substitutionsprobleme. Die Vorbehalte gegenüber Steuererhöhungen halten also an, obwohl die Beweislage für Steuererhöhungen zur Eindämmung des Tabakkonsums eindeutig ist.

Fazit

Obwohl Nepal auf dem Papier über lobenswerte Tabakkontrollmassnahmen verfügt, sind diese in der Praxis oft nur begrenzt wirksam. Nepal muss daher evidenzbasierten Massnahmen Priorität einräumen. Dazu gehören die Erhöhung der Tabaksteuern, die Bekämpfung des Einflusses der Industrie und die Sicherstellung einer effektiven Umsetzung, um eine tabakfreie Zukunft zu schaffen und die öffentliche Gesundheit zu schützen.